Use this page to update order of new gallery
The European Space Agency (ESA) is offering European researchers and companies a unique opportunity: to test their innovative software directly in deep space aboard the Hera mission, orbiting the Didymos and Dimorphos asteroids.
From mid-2027, once its primary planetary defence objectives are complete, Hera will become a flying laboratory 150 million km from Earth. Innovators will be able to experiment with next-generation approaches in onboard intelligence, image processing, and AI-based autonomy, all within a secure sandbox environment on a dual-core processor.
Ideas must be submitted via the Open Space Innovation Platform (OSIP) by May 31, 2027, for operations planned in August 2027. A selection will take place in mid-October 2026.
https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Engineering_Technology/Your_chance_to_run_software_in_deep_space_on_ESA_s_asteroid_mission
L’ESA propose aux chercheurs et entreprises européens une opportunité unique : tester leur logiciel innovant directement dans l’espace lointain, à bord de la mission Hera, en orbite autour des astéroïdes Didymos et Dimorphos.
À partir de mi-2027, une fois ses objectifs principaux de défense planétaire accomplis, Hera deviendra un laboratoire volant à 150 millions de km de la Terre. Les innovateurs pourront y expérimenter des approches de nouvelle génération en intelligence embarquée, traitement d’images et autonomie basée sur l’IA, dans un environnement sécurisé (bac à sable sur un processeur dual-core).
Les idées sont à soumettre via la plateforme Open Space Innovation Platform (OSIP) avant le 31 mai 2027, pour une opération prévue en août 2027. Une sélection aura lieu mi-octobre 2026.
In May 2026, the whole science community involved in the Hera ESA space mission towards the binary asteroid Didymos and its moonlet Dimorphos got together, for the last time before the Hera probe finally arrives on site (with its two cubesats), in order to fully analyse the impact made on purpose by the DART NASA probe back in 26 September 2022. The community is getting ready!
La sonde Hera de l’Agence spatiale européenne (ESA) poursuit sa route vers le système binaire d’astéroïdes Didymos, le premier ensemble d’astéroïdes de l’histoire dont l’orbite a été modifiée par une intervention humaine. Après la mission pionnière DART de la NASA, qui a percuté Dimorphos (la lune de Didymos) en 2022, Hera s’apprête à lever le voile sur les mystères persistants de cette collision cosmique.
Un bond en avant pour la défense planétaire
La mission de Hera est déterminante : transformer la déviation d’astéroïdes par impact cinétique d’un concept expérimental en une méthode fiable et reproductible pour protéger la Terre. En analysant les conséquences de l’impact de DART, Hera fournira des données essentielles pour affiner les stratégies futures de défense planétaire.
Une étape clé franchie
Hera a récemment réussi sa deuxième manœuvre en espace profond, une phase cruciale de son voyage vers Didymos. Cette manœuvre a consommé 123 kg d’hydrazine et modifié la vitesse de la sonde de 367 m/s — l’équivalent d’une accélération de l’arrêt complet à une vitesse supersonique.
Prochaines étapes ?
Alors que Hera continue sa traversée interplanétaire, scientifiques et ingénieurs se préparent à son arrivée autour de Didymos, où elle réalisera des observations détaillées des deux astéroïdes. Restez connectés pour suivre les avancées de cette mission qui nous rapproche de la compréhension — et de la protection — de notre place dans l’Univers.
The European Space Agency’s (ESA) Hera spacecraft is making steady progress toward the Didymos binary asteroid system, the first asteroids in history whose orbits were altered by human intervention. Following NASA’s groundbreaking DART mission, which impacted Dimorphos—the smaller moon of Didymos—in 2022, Hera is set to uncover the lingering mysteries of this cosmic collision.
A Leap for Planetary Defense
Hera’s mission is pivotal: to transform asteroid deflection by kinetic impact from an experimental concept into a reliable, repeatable method for safeguarding Earth. By studying the aftermath of DART’s impact, Hera will provide critical data to refine future planetary defense strategies.
Milestone Achieved
Hera recently completed its second deep-space manoeuvre, a crucial step on its journey to Didymos. The maneuver consumed 123 kg of hydrazine fuel and altered the spacecraft’s velocity by 367 m/s—equivalent to accelerating from a standstill to supersonic speed.
What’s Next?
As Hera continues its voyage, scientists and engineers are preparing for its arrival at Didymos, where it will conduct detailed surveys of both asteroids. Stay tuned for updates as Hera brings us closer to understanding—and protecting—our place in the cosmos.
The Binaries in the Solar System edition number VI was this time held in Nice, France, at the Observatoire de la Côte d’Azur (Université Côte d’Azur), also under the patronnage of the Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) and the Laboratoire Lagrange. The meeting will be held over 3 days, September 15-17.
Dr. Patrick Michel, Hera mission principal investigator, has there, at his home office, presented of our Planetary Defence European Space Agency - ESA mission, updating all his colleagues involved in double asteroids Science.
More info about the BAM here.
The Hera mission of the European Space Agency was launched successfully on October 7, 2024 and will perform the first rendezvous with a binary asteroid in fall 2026. It will measure in great detail the characteristics of the binary asteroid (65803) Didymos. This will include for the first time the interior of an asteroid, as well as the outcome of the impact of the NASA DART mission on the small moon, called Dimorphos; of the binary system. The first asteroid deflection test will thus be fully validated, enabling impact model extrapolations to other cases. Hera uses a unique architecture that includes for the first time a main spacecraft and two cubesats for deep space asteroid exploration. It takes place in the context of the golden age of asteroid exploration, with no less than 8 missions in development or already flying to asteroids and great successes of past missions, in particular the two recent asteroid sample return missions OSIRIS-REx by NASA and Hayabusa2 by JAXA. Up to now, all new asteroids visited by a spacecraft have generated great surprises, especially regarding their often counter-intuitive response to external actions, showing that we are still far from fully understanding the properties of these bodies in their low-gravity environment. By investigating and interacting with small asteroids, we should eventually be able to better understand and predict their properties as a function of common characteristics identified by ground-based observations. We are not there yet. In this paper, we present how Hera will contribute to this endeavor.
En Juin 2025, Patrick Michel, astrophysicien et planétologue CNRS à l’Observatoire de la Côte d’Azur, a été élu membre à l’Académie Internationale d’Astronautique.
Patrick Michel, directeur de recherche Classe Exceptionnelle au CNRS au laboratoire Lagrange de l’Observatoire de la Côte d’Azur/Université Côte d’Azur, a été élu Membre de l’Académie Internationale d’Astronautique (IAA en anglais). Cette distinction prestigieuse vient reconnaître son engagement dans le domaine de l’astronautique et des sciences planétaires ainsi que ses responsabilités dans les missions spatiales.
En particulier, Patrick Michel a la responsabilité scientifique de la mission spatiale de défense planétaire Hera de l’Agence Spatiale Européenne (ESA), qui contribue au premier test de déviation d’astéroïde avec la mission DART de la NASA et la co-responsabilité de la mission RAMSES de l’ESA, dont l’objectif est de rendre visite en 2029 à l’astéroïde Apophis et dont l’approbation formelle par les Etats Membres de l’ESA est attendue en Novembre 2025 pour un lancement en 2028. Il est aussi responsable scientifique français de l’astromobile IDEFIX, développé par le CNES et le DLR Allemand, qui sera déployé sur Phobos, la plus grosse lune de Mars, par la mission japonaise MMX de la JAXA dont le lancement est prévu en Octobre 2026. Son élection à l’Académie Internationale d’Astronautique souligne l’importance de ses contributions à la recherche spatiale et à la coopération internationale, et renforce la visibilité de la communauté scientifique française dédiée à la défense planétaire sur la scène mondiale.
L’Académie Internationale d’Astronautique a été fondée par Theodore von Kármán en 1960. Elle s’emploie à favoriser la coopération internationale, le partage des connaissances, l’innovation et la sensibilisation éducative afin de soutenir l’utilisation pacifique et durable de l’espace au bénéfice de toute l’humanité. Elle s’emploie aussi à reconnaître les personnalités qui se sont distinguées dans une branche connexe de la science ou de la technologie. Elle travaille en étroite collaboration avec la Fédération internationale d'astronautique et les agences spatiales nationales et internationales. Elle publie la revue Acta Astronautica.
Picture: Julien Serrecourt (CNRS, laboratoire Lagrange)
June 30 marks International Asteroid Day, a global occasion to raise awareness about the importance of planetary defense, a core topic of the Hera mission. The Asteroid Foundation is an organization dedicated to education about asteroids, covering their history to deflection methods. This day is an opportunity to discover how we can protect our planet.
Asteroidday.org brings together experts, astronomers, and enthusiasts through resources and interactive events. On this occasion, Patrick Michel, Hera's principal investigator, Ian Carnelli, project manager, Margherita Cardi, manager of the cubsat Milani, and Alan Fitzsimmons member of the science management board are in Luxembourg to share their knowledge on planetary defence with the public during Asteroid Day 2025. Take advantage of this day to explore the fascinating science of asteroids!
Le 30 juin marque la Journée Internationale des Astéroïdes, une occasion mondiale pour sensibiliser l'humanité à l'importance de la défense planétaire, un sujet au cœur de la mission Hera. L'Asteroid Foundation est une organisation dédiée à l'éducation sur les astéroïdes, de leur histoire aux méthodes de déviation. Cette journée est l'opportunité de découvrir comment protéger notre planète.
Asteroidday.org réunit experts, astronomes et passionnés à travers des ressources et des événements interactifs. À cette occasion, Patrick Michel, responsable scientifique, Ian Carnelli, manager du Projet, Margherita Cardi, manager du Cubsat Milani et Alan Fitzsimmons, membre du Science Management Board, sont au Luxembourg pour y partager leurs connaissances sur la défense planétaire avec le grand public à l’occasion de l’Asteroid Day 2025. Profitez de cette journée pour explorer la science fascinante des astéroïdes !